맹사성이야기

맹사성이야기 - 머리를 낮추면....


집안 좋고 머리가 뛰어나 과거에 장원급제를 하고
홍안(紅顔)에 벼슬을 얻은 맹사성(孟思誠)은
기고만장하고 안하무인이었습니다.
천하에 보이는 것이 없던 그는 파주(坡州)의
어느 산골에 무명선사(無名禪師)라는
선지식(善智識)이 계시다는 소문을 듣고
"제까짓 중놈이 알면 얼마나 안다고
내가 혼줄을 내줘야지."하며
경멸의 마음을 품고 그를 찾아가서
평생 동안 지니고 살아야 할
좌우명을 말씀해 달라고 거짓 간청을 했습니다.



무명선사는 미소를 지으며 조용히 타이르듯
"제악막작 중선봉행 (諸惡莫作 衆善奉行)하시지요 라고 말했습니다.
선사는 이미 오만하고 도도한
젊은 벼슬아치의 속마음을 읽고 있었습니다.
맹사성은 불쾌하다는 듯이 "온갖 죄짓지 말고
착한 일 많이 하라는 것은 삼척동자도
다 아는 사실인데 그 따위 것을 장원급제한
나에게 좌우명이라고 가르쳐 주신단 말입니까
라고 대꾸했습니다.



노선사는 빙그레 웃으면서 "삼척동자도
다 아는 사실이지만 실천에
옮기자면 팔십 노인도 어려운 법입니다.
대관께서는 백문이 불여일견(百聞而 不如一見)을 아시지요
그러나 한 경지 더 높이면
백견이 불여일각(百見而 不如一覺)이지요,
백 번 보기보다 한 번
깨우치는 것이 더 나은 것입니다.
또 한 경지 더 높이면 백각이 불여일행(百覺而 不如一行)이지요
백 번 깨우치는 것보다
한 번 실천하는 것이 더 낫다는 뜻이 아닙니까？



맹사성은 정신이 아찔하여 경건한 자세로 승복하고
훌륭한 좌우명을 내려준 것에 고맙다고 인사하며
평생 잊지 않겠노라 약속을 하였습니다.
무명선사는 맹사성 앞에 사발 같은 찻잔을
내놓으면서 기왕 산사에 왔으니 녹차나 한잔 공양하고
돌아가라며 큼직한 청동 주전자를 번쩍들어
맹사성의 찻잔에 차를 따르면서 먼 산을 바라보시었습니다.
찻잔에 물이 흘러 넘쳐 방바닥에 있던 방석도 책도 젖게되니
스님의 손목을 붙들고 방안이 엉망이 되었음을
소리쳤으나 노승은 꾸짖듯 근엄하게



그대는 어찌하여 작은 찻잔의 찻물이 흘러 넘쳐
방을 망치는 것은 볼 줄 알면서
작은 머리통에 지식이 넘쳐서 인품을 망치는 것은
왜 볼 줄 모르는가?" 하시었습니다.
이 일갈에 맹사성은 크게 깨우치고 큰절을 올리고 밖으로 나가다
낮은 문틀에 머리를 쾅 부딪쳐 눈에 불이 번쩍했습니다.



이때 무명선사께서는 머리를 더 낮춰야
부딪힐 곳이 없다고 크게 꾸짖었습니다.
맹사성은 이 일로 인하여 대인호변(大人虎變)의
자기 혁신을 이루어 고려조 4백 75년 동안
그 많은 정승들 가운데 머리가 뛰어나
장원급제해서 정승까지 오른 사람 중 한사람이 되었는데
그들은 맹사성과 류량(柳亮)뿐이었습니다.