주왕산A

이중환이 주왕산을 두고 한 말이다.

조선 후기의 문인이었던 홍여방은 청송읍의 찬경루(讚慶樓)에 있는 『찬경루기』에서 이곳 청송의 형승을 일컬어 다음과 같이 기록하였다.

이 말처럼 주왕산은 다른 곳에선 볼 수 없는 빼어난 아름다움을 자랑한다. 국립공원 중 면적이 가장 작은 주왕산이 1976년에 국립공원으로 지정될 수 있었던 것은 기이한 풍광이 많아서였다. 그렇게 높지도 크지도 않은 이 산은 조물주가 정성껏 빚은 솜씨인 듯 봉우리 하나하나와 계곡이 어울려 경이로운 절경을 연출한다. 특히 대전사(大典寺)에서 제3폭포에 이르는 4킬로미터에 이르는 계곡은 주왕산의 아름다움을 그대로 보여준다.

주왕산은 해발 720미터로 그다지 높지 않지만, 그 주위로 태행산(933미터)ㆍ대둔산(875미터)ㆍ명동재(875미터)ㆍ왕거암(907미터) 등 대개 해발 600미터가 넘는 봉우리들이 둘러서 있어 산들로 병풍을 친 듯한 모습이 매우 인상 깊다. 그래서 주왕산 일대는 예부터 ‘석병산(石屛山)’이라 불렸다. 그 병풍 같은 봉우리들 사이 남서쪽으로 흐르는 주방천 상류인 주방계곡의 이쪽저쪽으로 아들바위ㆍ시루봉ㆍ학소대ㆍ향로봉 등 생김새를 따라 이름 붙인 봉우리도 한둘이 아니다.

대전사 뒤편에 솟은 흰 바위봉우리는 마치 사이좋은 형제들처럼 옹기종기 모여 있는데, 이 봉우리가 주왕산 산세의 특이함을 대표하는 기암이다. 이 기암이 특별히 눈에 띄는 것은 우리나라에서 흔히 볼 수 있는 울퉁불퉁한 화강암 바위와 달리 그 생김새가 매우 매끄러워 보이기 때문인데, 그것은 기암을 구성하는 석질의 성분 때문이다. 기암은 화산재가 용암처럼 흘러내려가다가 멈춰서 굳은 회류응회암으로 된 봉우리인 것이다. 이 기암처럼 주왕산의 봉우리들은 화산이 격렬하게 폭발한 뒤에 흘러내리면서 굳은 회류응회암으로 이루어졌다.

주왕굴에서 떨어져내리는 폭포 물로 세수를 하던 주왕이 화살과 철퇴에 맞았을 때 주왕이 흘린 피가 산을 따라 흐르면서 이 산기슭에선 수진달래[수단화(水丹花)]가 그토록 아름답게 피어났으며, 대전사도 고려 태조 2년에 보조국사가 주왕의 아들 대전도군의 명복을 빌기 위해 지은 절이라고 한다.

이곳 주왕산은 주왕뿐 아니라 신라 때 사람 김주원이 숨어들었던 곳이기도 하다. 선덕왕의 뒤를 이어 왕으로 추대된 김주원이 훗날 원성왕이 된 김경신의 반란으로 왕위에 오르지 못한 채 쫓겨 이곳 석병산에서 숨어 지냈다고 한다.

주왕과 김주원의 한이 아직도 남아 있는지 주왕산의 골짜기들은 음습하기만 하고, 이곳저곳에서 세차게 떨어져내리는 폭포 소리는 여전히 요란하다.