상식 : 24절기

24절기

하루는 24시간이 있고, 일 년에는 24절기가 있다. 지구가 태양주위를 공전한다는 것을 모르던 시절에는 24절기가 단순히 음력에서 계절을 나타내기 위하여 도입된 보조장치 였었다.

음력은 달의 운동을 정확하게 묘사하여 달력으로 사용하도록 고안되었고 태양의 운동은

부수적이었기 때문이다. 그래서 음력 매월 15일에는 둥근 보름달이 뜬다. 음력을 쓰던 시절에 24절기는 달력 속에 불규칙하게 등장해서 이해하기는 어렵지만 어쨌던지 계절은 잘 맞추어 주는 신기하고 마술적인 존재였을 것이다. 과학이 발달하면서 이런 마술과 같은 수수께끼를 이해할 수 게 되었다. 지구가 태양주위를 운동하고 있고, 그 자전축이 공전궤도면에 수직한 것이 아니라

23.5도 기울어져 있어서 사계절이 생기고 24절기도 생기는 것을 알게 된 것이다.

지구입장에서 태양의 운동을 24등분한 것이 24절기이다.

지구의 공전은 초등학생도 배우기 때문에 초등학생에게도 24절기를 쉽게 설명할

수 있을 것이다. 누구나 쉽게 이해할 수 있는 개념이라는 것이다.

중국에서는 동지에서 다음 동지까지를 24등분하였는데, 등분방법에 따라 평기법과 정기법이 있다.

일년 즉 365.2422일을 균등하게 24등분하면 15.2184일이 되는데, 평기법에서는 동지 날짜와 시간에 15.2184일을 계속 더해서 24절기를 얻는다. 정기법에서는 지구가 태양주위를 일년에 360도 회전하므로 이것을 24등분하면 절기사이의 간격은 15도가 되는 것을 이용한다. 지구의 공전궤도가 원이라면 정기법과 평기법이 같은 결과를 주겠지만, 타원궤도이면 다른 결과를 준다. 정기법을 택한 것은 케플러의 타원궤도를 역법에 도입한 것으로 볼 수 있다. 중국에서는 1645년에, 우리나라는 1653년(효종4년)에 시헌력(時憲曆)을 채택한 이후로 정기법에 의해 절기를 정한다. 시헌력이 서양 선교사 아담 샬의 영향을 받아 정해진 역법이므로, 정기법은 동양과 서양 과학의 합작품이다.

그런데 지구가 공전하면서 양력 1월 3일쯤에 태양에 가장 가깝고 7월 4일쯤에 태양에서 가장 멀다.

가까울 때는 지구가 빨리 공전하고 멀면 느리게 공전하므로, 절기 사이의 시간간격이 동지 근처인 1월은 가장 짧고 하지와 대서사이의 7월은 가장 길다. 그래서 무중치윤법에 의해 음력 윤달을 정하면 하지와 대서 사이에 윤달(윤3월, 윤4월, 또는 윤5월)이 올 확률이 높고 동지근처에는 거의 없다. 그래서 돈을 빌리고서 윤동지달에 갚겠다고 하면 돈을 떼먹겠다는 것과 같은 말이 된다.

반대로 동지 근처의 달에는 24절기중에서 중기 2개가 같은 달에 포함될 수도 있다(重中月).

중기와 중기 사이가 가장 짧은 기간은 동지(冬至)와 대한(大寒) 사이이다.

중기에 의해 달이 정해지는데 동지와 대한이 동시에 들면 몇 월이 될까?

동지와 대한이 동시 들면 그 달은 동지달이 될 것이고,

윤동지는 없다는 것이 알려져 있으므로 다음 달은 곧바로 정월이 될 것이다.

그럼 섣달(12월)이 없게 되는데 과연 그런 경우가 있는지는 모르겠다.

실제로, 1984년 음력 11월에는 동지와 대한이 같이 들었는데,

다음 달은 정월(1월)을 정의하는 우수가 들었음에도 정월이 아니라

섣달이 되었다. 다음 달은 1985년 정월인데 이 달에는 중기가

없음에도 윤달로 치지 않고 정월을 배정하였다.

달을 연속적으로 배정하기 위해 무중치윤법을 적용하지 않은 것이다.

2006년의 경우 동지는 12월 22일 9시 22분이고 대한은 2007년 1월 20일 20시 1분이다.

그래서 동지와 대한 사이가 29.4451일이 된다.

다른 해에도 동지와 대한 사이의 간격은 비슷할 것이다.

평균 삭망월의 길이가 29.530588일이라서 29.4451일보다 2시간 3분 더 길기 때문에

음력 11월쯤에 동지와 대한이 동시에 들 가능성을 보여준다.

그런데 동지점 근처에서 실제 삭망월의 길이는 평균삭망월보다 짧아지는데다가 동지가

11월 1일이고 대한이 11월 30일이 될 확률은 매우 낮아서 중기가 두 번 드는 경우는 드물 것이다.

일상 생활중에 우리는 계절의 변화에 관심을 가지게 된다. 옷을 입는다던지 농사일을 할때 계절에 맞게 준비를 해야한다. 이때 막연하게 여름이 오면 더워지겠구나 또는 겨울이니까 추워지겠구나 하고 대충 짐작하는 것보다 달력에서 24절기를 보면서 생활하게 되면 좀 더 구체적인 계절 감각을 익힐 수 있을 것이다. 그리고 과학적으로 생활하고 있다는 느낌도 가질 수 있을 것이다.

낮의 길이가 계절별로 변하는 것도 같은 원인임을 배우는 것도 재미있다. 또한 계절 별로 별자리의 변화를 살펴보면서 우리는 천문현상에 대해 과학적으로 탐구할 수 있다. 태양은 지구에서 가장 가까운 별이다. 24절기와 태양의 운동을 연관시킨다면 24절기는 일상생활과

가장 가까이서 일어나는 천문현상이 될 수 있을 것이다.

24절기가 주(周)나라때 화북지방을 중심으로 정해졌기 때문에 우리나라와 맞지 않는다는 주장도 있지만 그렇지는 않다. 24절기는 화북지방을 중심으로 나눈 것이 아니라 태양 주위를 지구가 공전하기 때문에 나타나는 것으로서, 어느 나라 어느 지방에만 맞는 것이 아니라 전지구적인 현상이다.

우리나라가 여름일 때 영국, 프랑스, 독일도 여름이고, 우리가 겨울일 때 중국, 일본도 겨울이다.

북극 지방의 여름은 우리의 겨울과 비슷하지만 겨울이라 하지 않고 여름이라 한다.

북반구에서는 하지 때 덥지만 남반구에서는 춥다. 적도에서는 4계절의 구분이 없다.

그렇지만 적도에서나 남반구에서도 24절기는 태양의 운동을 나타내는 1년 단위의 시계구실을 한다.

다만 절기를 왜 24개로 나누었는지 또 왜 그런 이름을 붙였는지는, 처음에 이름붙인 사람의

특권이라고 볼수 있다. 서양과학에 발견자의 이름을 딴 학설들이 많이 있다. 24절기에는

발견자의 이름보다는 좀 더 객관적인 이름을 붙여 놓여 놓아서 합리적이라 하겠다.

이름에 너무 연연할 필요는 없을 것이다. 예를 들어, 서양력에서는 역사적인 이유에서

October가 10월을 나타낸다. 그런데 Octo의 어원이 8을 나타내므로 서양력은 우리와 잘 맞지 않다고 할 수 없는 것과 같다.

24절기는 중국에서 시작되었지만 인류가 간직해야 할 문화유산이다.