시급한 초중고 축구팀 창단의 필요성

박지성의 ‘축구 꿈나무 육성’에 대한 권고와...

“국내에 있을 때도 그랬지만 잉글랜드에 와서 보니 축구 발전을 위해서는 유소년 육성이 중요하다는 걸 요즘 참 많이 느낀다. 내가 속해 있는 맨체스터 유나이트도 체계적인 유소년 클럽 시스템이 없었다면 지금의 위치에 올라설 수 없었을 것이다.

맨유는 축구에 재능이 있는 유소년 유망주를 발굴하고 육성하는데 다른 클럽 보다 훨씬 많은 투자를 하고 있다. 이미 몸값이 천정부지로 올라간 스타플레이어를 끌어오는데 의존하기 보다는 유소년 클럽을 통해 어릴 때부터 소질있는 선수를 발굴하고 육성해 세계적인 스타로 만들어 가고 있다.

축구 팬들도 익히 알겠지만 맨유의 팀 동료인 라이언 긱스. 폴 스콜스. 게리 네빌. 데이비드 베컴 등이 바로 맨유가 유소년 시절부터 키운 경우다.

우리나라도 축구 경쟁력을 높이려면 유소년과 인프라에 대한 투자가 더욱 늘어나야 할 것 같다” --09.06.16. 축구협회 홈페이지 기고문. 이하 생략--

국제축구연맹(FIFA)은 지난 17일 서울 월드컵 경기장에서 치러진 이란과 경기 때 나온 축구 국가대표팀 주장 박지성의 동점골을 최고의 장면 가운데 하나로 꼽았거니와 지금 한반도 남북이 2010 남아공 월드컵 동시 참가의 큰 축배를 들게 한 감격의 계기도 그 박지성의 한 골이 아니었나 생각 된다.

(그래서 축구좀 안다는 재일동포 출신 ‘북한의 루니’ 정대세는 가장 먼저 박지성에게 고마운 마음을 표현했다고 한다)

주지하는 바와 같이, 축구는 국경의 벽도, 인종의 벽도, 종교와 이념의 벽도 뛰어 넘어 모두가 즐겨하고 관심을 가지는 스포츠 종목이기 때문에 참아버님께서는 일찍이 지구촌의 평화세계 달성을 위해 ‘피스컵 대회’를 창설하시고, 막대한 투자를 아끼지 않으셨던 것이다. 특히나 금년 7월에 열리는 제4회 ‘피스컵 안달루시아 대회’는 선진축구의 본고장에서 열리며, 한 때 ‘지구촌 방위대’라는 별명의 레알마드리드도 참가하게 되는 등 명실상부하게 세계적인 최고의 클럽대항전으로 성장, 발전하게 됨을 지켜보게 되었다.

그런데 이같이 섭리적으로 중차대한 과제의 하나가 ‘축구섭리’인데도 불구하고 우리들은 강건너 불 구경하듯, 한가하고 여유있는 사람들의 오락 또는레져 쯤으로만 알고 피동적이지 않았나를 반성하게 된다.

사유인즉, 세계적 축구잔치인 남녀 피스컵대회를 우리가 주관하고 있고, 한 때 ‘한국의 레알마드리드’로 통칭되는 프로 구단 성남일화가 있으며, 여자 실업팀에다 선문대 축구부, 그리고 축구의 본고장 브라질에도 프로구단이 둘이나 있는, 가히 ‘세계적 축구의 명가’라 해도 손색이 없을 우리 재단 내에 미래의 꿈나무들을 기를 초중고 축구팀은 없다는 사실에 이르고 보면, 무엇으로 변명이 될지 궁금하다.

‘급하다고 실을 바늘 허리에 꿰매어 쓰랴’는 속담이 있지만, 어느 분야든 유소년으로부터 인재를 길러 쓰는 것이 경제적이며 정도인 것은 틀림없는 사실일 것이다. 의과대학을 먼저 시작한 다음에 종합병원을 만들어야 하는 것처럼, 장기적인 안목에서 초중고에서의 축구부를 만들어 인재를 키워 대학으로, 실업팀으로, 프로구단으로 성장시키는 것이 당연하고 바른 순서인 것이다. 특히 유소년 시절에 축구의 본고장에 유학을 시켜 큰 재목으로 성장시켜야 함이 대단히 중요한데, 그러한 점에서도 빨리 유소년 축구팀을 만들어 브라질 등지로 유학을 보내는 일 또한 시급한 일이라 생각 된다.

다행히 우리 재단 내에 초중고가 있으므로 당해 책임자가 마음만 먹으면 언제라도 큰 장애물 없이 가능한 사안임을 강조하고 싶다.