조선의 4대 여류문인, 신사임당

    조선의 4대 여류문인, 신사임당(1504~1551)

호는 사임당(師任堂), 사임당(思任堂), 시임당(媤姙堂)이며, 임사재(任師齋)라고도 하는데, 본명은 전해지지 않는다.

신사임당은 조선 중기의 여류서화가로, 자식들에게는 현명한 어머니로, 남편에게는 어진 아내로, 현재까지도 우리나라 여성의 모범이 되어 존경 받고 있는 분이다.

사임당이 지향한 최고의 여성상은 태임으로, 그녀를 본받는다는 뜻으로 당호를 지었는데, 사임당을 평한 사람들 중에는 그의 온아한 천품과 예술적 자질조차도 모두 태임의 덕을 배우고 본뜬 데서 이루어진 것이라고 하였다. 그것은 이이(율곡)와 같은 대정치가요 대학자를 길러낸 훌륭한 어머니로서의 위치를 평가한 때문이다.

그러나 사임당은 완전한 예술인으로서의 생활 속에서 어머니와 아내의 역할을 성숙시켰던 것이다.

그런 면에서 볼 때 그는 조선왕조가 요구하는 유교적 여성상에 만족하지 않고 독립된 인간으로서의 생활을 스스로 개척한 여성이라 할 수 있다. 그가 교양과 학문을 갖춘 예술인으로서 성장할 수 있었던 배경은 그의 천부적인 재능과 더불어 그 재능을 발휘할 수 있도록 북돋아준 좋은 환경이 있었다. 그의 재능은 7세에 안견 (安堅)의 그림을 스스로 사숙(私淑)하였던 것에서 찾아볼 수 있다.

또, 그녀는 통찰력과 판단력이 뛰어나고 예민한 감수성을 지녀 예술가로서 대성할 특성을 지니고 있었다. 거문고 타는 소리를 듣고 감회가 일어나 눈물을 지었다든지 또는 강릉의 친정어머니를 생각하며 눈물로 밤을 지새운 것 등은 그녀의 섬세한 감정이 남다르다는 것을 보여주는 것이다.

  <?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

그녀의 그림·글씨·시는 매우 섬세하고 아름다운데, 그림은 풀벌레·포도·화조·어죽·매화·난초·산수 등이 주된 화제이다. 마치 생동하는듯한 섬세한 사실화여서 풀벌레 그림을 마당에 내놓아 여름 볕에 말리려 하자, 닭이 와서 산 풀벌레인 줄 알고 쪼아 종이가 뚫어질 뻔하기도 하였다고 한다.

그녀의 그림에 후세의 시인·학자들이 발문을 붙였는데 한결같이 절찬하기에 주저하지 않았다. 그림으로 채색화·묵화 등 약 40폭 정도가 전해지고 있는데 아직 세상에 공개되지 않은 그림도 수십점 있는 것으로 알려져 있다.

글씨로는 초서 여섯폭과 해서 한폭이 남아 있을 뿐이다. 이 몇 조각의 글씨에서 그녀의 고상한 정신과 기백을 볼 수 있다.

1868년(고종 5) 강릉부사로 간 윤종의는 사임당의 글씨를 영원히 후세에 남기고자 그 글씨를 판각하여 오죽헌에 보관하면서 발문을 적었는데, 그는 거기서 사임당의 글씨를 “정성들여 그은 획이 그윽하고 고상하고 정결하고 고요하여 부인께서 더욱더 저 태임의 덕을 본뜬 것임을 알 수 있다.”고 격찬하였다.

그녀의 글씨는 그야말로 말발굽과 누에 머리라는 체법에 의한 본격적인 글씨인 것이다.

그러므로 그의 절묘한 예술적 재능에 관하여 명종 때의 사람 어숙권은 《패관잡기》에서 “사임당의 포도와 산수는 절묘하여 평하는 이들이 ‘안견의 다음에 간다.’라고 한다. 어찌 부녀자의 그림이라 하여 경홀히 여길 것이며, 또 어찌 부녀자에게 합당한 일이 아니라고 나무랄 수 있을 것이랴.”라고 격찬하였다.

그녀의 여섯 폭짜리 초서가 오늘까지 전해진 경과를 보면, 사임당의 넷째 여동생의 아들 권처균이 이 여섯폭 초서를 얻어간 것을 그 딸이 최대해에게 출가할 때 가지고 가 최씨가문에서 대대로 가보로 전하였다.

사임당으로 하여금 절묘한 경지의 예술세계에 머물게 한 중요한 동기로 내세울 수 있는 것은 환경이라고 할 수 있다. 첫째는 현철한 어머니의 훈조를 마음껏 받을 수 있는 환경을 가졌다는 점을 들 수 있고, 둘째는 완폭하고 자기주장적인 유교사회의 전형적인 남성 우위의 허세를 부리는 그러한 남편을 만나지 않았다는 점이다.

그녀의 남편은 자질을 인정해주고 아내의 말에 귀를 기울이는 도량 넓은 사나이였다는 점이다. 먼저 그의 혼인 전 환경을 보면 그의 예술과 학문에 깊은 영향을 준 외조부의 학문은 현철한 어머니를 통해서 사임당에게 전수되었다.

<대관령은 넘어서 친정을 바라보다>

늙으신 어머님을 고향에 두고

외로이 서울길로 가는 이 마음

돌아보니 북촌은 아득도 한데

흰 구름만 저문 산을 날아 내리네

<어머님 그리워>

산 첩첩 내 고향 천리이건만

자나 깨나 꿈속에도 돌아가고파

한송정 가에는 외로이 뜬 달

경포대 앞에는 한 줄기 바람

갈매기는 모래 위에 흩어졌다 모이고

고깃배들은 바다 위로 오고 가는데

언제나 강릉길 다시 밟아 가

색동옷 입고 앉아 바느질 할꼬

♣신사임당의 일화

신사임당은 훗날 대학자가 되는 율곡 이이를 낳을 때 태몽으로 용이 방으로 들어오는 꿈을 꾸었다. 현재까지도 이 꿈을 꾼 곳은 강릉 오죽헌에 '몽룡실'이라 이름 붙여져 남아있으며, 남편 이원수는 이 꿈 이야기를 듣고 태어난 아기의 이름을 '현룡'이라 지었다고 한다.

이 '현룡'이라는 이름은 이이의 어릴 적 이름이다.

하루는 신사임당의 남편 이원수의 친구들이 집을 찾았는데, 술자리가 마련되었다.

술기운이 돈 친구들은 이원수에게 신사임당의 그림을 보여달라고 청하여 이원수는 신사임당에게 그림을 그려오게 했다. 이 때 신사임당은 종이에 그리면 너도나도 그려달라고 할 것을 미리 대비하여 놋그릇에 그렸다고 한다.

신사임당의 남편 이원수는 뜻이 굳지 못하고 끈기가 없어 나이가 들도록 과거 시험에 합격하지 못하였다.

이것을 걱정한 신사임당은 남편에게 공부를 시켜주고자 떨어져 살자고 청하였는데, 이원수는 강릉에서 약 20리 정도 떨어진 성산이라는 곳에서 돌아왔습니다.

그 다음날은 30리 떨어진 가맛골에서, 그 다음날은 대관령 중턱까지 갔다가 돌아오자, 신사임당은 머리를 자르려고 하여, 끝내 남편이 공부하도록 하였다고 한다.