여우 뒤엔 호랑이가 있었다.

여우 뒤엔 호랑이가 있었다.

호가호위(狐假虎威) 狐(여우 호) 假(빌릴 가) 虎(범 호) 威(위엄 위)

전국시대인 기원전 4세기 초엽, 초(楚)나라 선왕(宣王) 때의 일이다.

어느날 선왕은 위(魏:梁)나라에서 사신으로 왔다가 그의 신하가 된

강을(江乙)에게 물었다.

“위나라를 비롯한 북방 제국(諸國)이 우리 재상 소해휼(昭奚恤)을 두려워

하고 있다는데 그게 사실이오?” “그렇지 않습니다.

북방 제국이 어찌 일개 재상에 불과한 소해휼 따위를 두려워하겠습니까.

전하, 혹 ‘狐假虎威’란 말을 알고 계십니까?” “모르오.”?

“그러면 들어 보십시오.『어느날 호랑이한테 잡아먹히게 된

여우가 이렇게 말했습니다.

‘네가 나를 잡아먹으면 너는 나를 모든 짐승의 우두머리로 정하신

천제(天帝)의 명을 어기는 것이 되어 천벌을 받게 된다.

만약 내 말을 못 믿겠다면 당장 내 뒤를 따라아 보라구.

나를 보고 달아나지 않는 짐승은 단 한 마리도 없을 테니까.’

그래서 호랑이는 여우를 따라가 보았더니 과연 여우의 말대로

만나는 짐승마다 혼비백산(魂飛魄散)하여 달아나는 것이었습니다.

사실 짐승들을 달아나게 한 것은 여우 뒤에 있는 호랑이었는데도

호랑이 자신은 그걸 전혀 깨닫지 못했다고 합니다.』

이 경우도 마찬가지입니다.

지금 북방 제국이 두려워 하고 있는 것은 소해휼이 아니라

그 배후(背後)에 있는 초(楚)나라의 군세(軍勢),

즉 전하의 강병(强兵)입니다.

”이처럼 강을이 소해휼을 폄(貶)하는 이유는 아부(阿附)로써

영신(?臣) 간사하고 아첨하는 신하가 된 강을 에게 있어 왕족이자

명재상인 소해휼은 눈엣가시였기 때문이었다.

狐假虎威를 일러 사자의 탈을 쓴 나귀라고 하였던가.

하지만 죽은 사자의 탈을 쓴 나귀보다는 살아있는 호랑이를

꼬여 뭇 짐승들을 속인 여우 쪽이 훨씬 교활하고 가증스럽다.

여우같은 사람과 여우의 잔꾀에 속아 넘어간 눈먼 호랑이 때문에

지금 우리 사회는 전에 없이 뒤숭숭한 것이다.