“어머니·국민에 보답”… 노블레스 오블리주 실천

“어머니·국민에 보답”… 노블레스 오블리주 실천

331억 사회환원 배경·의미

이명박 대통령 재산 사회 환원 “약속은 지킨다.”

이명박 대통령의 6일 재산 기부 방안 발표는 우선 스스로의 오랜 다짐을 실천한 것이다. 1995년 펴낸 저서 ‘신화는 없다’에서 “아내와 나는 우리 재산을 아이들에게 물려주지는 않을 것”이라고 한 말을 14년 만에 끝내 행동으로 옮긴 셈이다. 나아가 대국민 약속을 저버리지 않았다는 의미가 크다. 재산 기부는 2007년 12월 한나라당 대선후보 시절 국민 앞에 공언한 것이다. 이 대통령에게 ‘언행일치’ 이미지가 각인될 수 있다. 이 대통령의 결단엔 가난한 시절 주변 도움으로 대통령에까지 오른 ‘개인사’와 함께 어머니의 영향이 크게 작용했다. 이 대통령은 ‘재산 기부 소회 발표문’에서 “저에게 이런 마음이 영글도록 한 뿌리는 어머니”라고 강조했다. 그러면서 “오늘 어머니와의 약속을 실천했다는 것을 뿌듯하게 생각하면서 하늘에 계신 어머니께 감사드린다”고 밝혔다.

이 대통령의 오랜 측근인 송정호 재단설립추진위원장은 “가난 때문에 고생하면서도 아들을 바르게 키워준 어머니와 존경하는 국민과의 약속 실천”이라고 말했다. 재산 기부는 특히 ‘가난한 사람’을 위하고, ‘따뜻한 사회’를 지향하는 메시지를 담고 있다. 최근 친서민 행보와 이어지는 것이다. 이 대통령은 앞서 임기 중 한반도 대운하 포기를 선언한 바 있다. 소통 강화의 일환이다. 따라서 이와 맞물려 이 대통령의 재산 기부가 통합·포용을 화두로 제시한 ‘근원적 처방’의 일환이 아니냐는 관측이 나온다. 갈등·분열의 요인은 없애고 통합·포용의 불씨는 적극 살리겠다는 의지가 반영됐다는 분석이다. 그러나 청와대 이동관 대변인은 “우연히 타이밍이 맞아떨어진 것”이라며 정치적 해석을 경계했다.

이를 떠나 이 대통령의 재산 기부는 국내에서는 전·현직으로선 헌정 사상 처음이라는 점은 평가받고 있다. 사회지도층에게 ‘노블레스 오블리주’를 독려하는 솔선수범의 의도도 깔려 있는 것으로 보인다. 이 대통령은 “우리 사회가 서로가 서로를 돕고 사랑과 배려가 넘쳐나는 따뜻한 사회가 되길 진심으로 고대한다”고 밝혔다. 그러나 이 대통령이 1년7개월 만에 재산 기부 방안을 발표한 데 대해 ‘왜 이렇게 늦은 것이냐’는 의문이 제기되고 있다. 이와 관련해 이 대변인은 “이 대통령이 ‘기부하면 되지 꼭 알려야 하느냐’는 입장을 계속 유지했기 때문”이라고 설명했다.