누가 4월을 '잔인한 달'이라고 하는가!!!

누가 4월을 잔인한 달이라고 하는가!!!

- 4월은 사망의 달 이 아니라 사랑의 달 이다 --

1년 열두 달 가운데 그 달의 특성을 시적으로 표현하는 달이 둘이 있다. 하나는 ‘계절의 여왕’이라고 불리는 5월이고, 다른 하나는 ‘가장 잔인한 달’이라고 칭하는 4월이다. 오늘은 4월 초하루, 4월의 의미를 생각해 본다.

만화방창(萬化方暢)하고 신록이 우거지는 5월을 가리켜 계절의 여왕이라고 하는 것은 당연한 표현이다. 그러나 우리는 4월을 가리켜 ‘가장 잔인한 달’이라고 하는 데 대해서 는 의구심을 갖지 않을 수 없다.

4월을 잔인한 달이라고 하는 이유가 도대체 무엇이란 말인가?

혹시 4월에 4.19 학생의거가 발발하여 고귀한 생명이 많이 희생되었기 때문일까?

아니다. 그렇다면 5.16구테타를 통해 이 나라의 민주주의가 억압을 당하기 시작하였고, 5.18 광주민주화 운동을 통해 수많은 시민들이 피를 흘리고 쓸어져 죽어 갔으니 응당 5월을 ‘가장 잔인한 달’로 표현해야 옳을 것이다.

그런데도 불구하고 대부분의 사람들은 이에 대하여 어원도 캐려들지 않고 그 말을 습관적으로 사용하고 있으니 오히려 이상한 생각이 든다.

최초로 4월을 가리켜 ‘가강 잔인한 달’이라 고 표현한 사람은 1948년 노벨 문학상을 탄 영국의 시인이요 평론가이며, 극작가인 토머스 스턴스 엘리어트(T. S 엘리엇(Eliot)이다. 그는 1922년에 `황무지`(The Waste Land)라는 시를 썼다. 이 시는 총 5부로 구성되어 있는데, 1부에 그 유명한 4월은 잔인한 달이라는 구절이 나온다.

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April is the cruelest month, breeding

Lilacs out of the dead land, mixing

Memory and desire, stirring

Dull roots with spring rain.

4월은 가장 잔인한 달,

죽은 땅에서 라일락을 키워내고,

추억과 욕정을 뒤섞고,

잠든 뿌리를 봄비로 깨운다.

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`황무지`는 정신적 메마름, 인간의 일상적 행위에 가치를 주는 믿음의 부재(不在), 생산이 없는 성(性), 그리고 재생(再生)이 거부된 죽음에 대해 쓴 시이다. 엘리엇은 이 시에서 전후(戰後) 서구의 황폐한 정신적 상황을 `황무지`로 형상화해 표현하고 있다.

‘4월은 가장 잔인한 달’이라는 구절은 시인 자신의 개인적인 불행에 따른 심정을 표출한 것으로 해석할 수도 있다. 즉, 그 당시 그는 생명의 부활을 약속받은 이 찬란한 봄의 계절에, 오직 죽은 것과 다를 바 없는 목숨을 연명해 가기 위해 발버둥 쳐야 하는 현실이 무척 괴로워 그렇게 표현할 수밖에 없었을 것이다.

세월은 흘러 T. S 엘리엇(Eliot)이 `황무지`(The Waste Land)라는 시를 쓴지도 이미 88년이 지나갔다. 그가 쓴 시의 무대는 동양이 아닌 서양요, 한국이 아닌 영국이었다.

한국의 4월은 부활의 계절, 희망의 계절, 사랑의 계절이다. 4월초가 되면 모진 삭풍은 물론 꽃샘추위까지 다 물러가고 감미로운 훈풍이 불어온다. 얼어붙은 대지를 성급하게 밀고 올라와 발발 떨며 움츠리고 있던 새싹들도 본격적으로 고개를 쳐들고 일어나기 시작한다. 긴긴 겨울, 겨울잠을 자던 개구리가 뛰쳐나와 사방으로 튀고, 산과 들은 온통 꽃동산으로 변한다. 여기저기에서 버들피리 부는 총각과 나물 캐는 처녀의 로맨스가 무르익는다.

습관이란 참 묘한 것이다. 습관이 오래 지속되면 문화로 변한다. 괜히 습관적으로 4월을 잔인한 달이라고 말하며 청승을 떨거나 센치멘탈한 기분에 사로잡힐 필요가 없다. 화창한 봄날에 암울한 마음으로 그늘진 문화를 이루어 나갈 필요가 있는가! 우리는 어두운 의식의 누더기 옷을 훌훌 벗어버리고 개나리, 진달래, 영산홍과 벗꽃처럼 화사한 옷으로 갈아입어야 한다.

이제 한국의 4월은 더 이상 잔인한 달이 아니다.

4월은 죽음의 달 이 아니라 부활의 달 이다.

4월은 절망의 달 이 아니라 희망의 달 이다.

4월은 사망의 달 이 아니라 사랑의 달 인 것이다.