그곳에 가고 싶다 :기암과 어우러진 오색단풍 - 주왕산

기암과 어우러진 오색단풍 : 주왕산

↑ [월간산] 저수지 물마저 단풍빛에 물드는 주산지.

가을이 오면 '전설의 산' 주왕산(周王山·720.6m)은 화려하게 변신한다. 깊이 파인 골짜기는 가을 햇살이 스며들면서 형형색색 단풍빛으로 빛나고, 골짜기 양옆에 우뚝 솟구친 바위벼랑과 기암괴봉은 흥겨워 춤추듯 꿈틀댄다.

청송 주왕산은 묏산(山) 자의 기암(旗岩)과 바위벼랑이 골짜기를 이룬 주방천계곡, 거목들이 허리까지 물에 잠긴 채 살아가는 신비로운 산중 저수지인 주산지 등으로 잘 알려진 국립공원이다. 북한산, 월출산, 설악산 등과 함께 바위로 이루어진 한국 자연미의 전형을 보이는 주왕산을 일러 < 택리지(擇里志) > 의 저자 이중환은 "모두 돌로써 골짜기 동네를 이루어 마음과 눈을 놀라게 하는 산"이라고 칭송했다.

주왕산에서 가장 먼저 눈을 놀라게 하는 산봉은 역시 기암이다. 대전사 마당에서 보면, 묏 산(山)자는 바로 이 기암에서 유래한 것이 아닐까 싶을 정도로 '山'자를 빼닮은 형상이다. 대전사를 지나 골짜기로 들어서면 웅장함에다 뭔가 비밀스러움을 감추고 있는 듯한 기암절벽이 병풍처럼 펼쳐진다. 높이가 100m가 넘는 병풍바위, 급수대, 학소대 등 수직의 대암벽이 나란히 곧추서 협곡을 이루고 그 아래 맑은 물이 흐르는 계곡이 조화를 이루고 있다. 이렇듯 신비감 넘치는 산세에 산 위에서 계곡 바닥으로 내려오는 단풍이 더해지는 풍광은 그야말로 신선경이라 아니할 수 없다.

주능선을 경계로 남쪽으로 깊이 파인 절골은 주방천계곡만큼 명성을 얻지는 못하더라도 주방천계곡 중류부와 함께 주왕산의 2대 바위지역으로 꼽히는 곳으로, 시설물이 많지 않아 자연미 넘치는 산행의 즐거움을 누릴 수 있는 골짜기다.

주왕산국립공원사무소는 올 단풍 절정기를 10월 중순부터 11월 초까지 잡고 있다. 높은 조망 포인트에서 단풍에 물든 주왕산을 감상하려면 장군봉을 목표지점으로 삼는다. 서너 시간 거리의 계곡탐승을 원하면 대전사에서 용추폭(제1폭)과 용연폭(3폭)을 거쳐 옛 내원마을을 왕복하는 코스를 권한다. 특히 용추폭포 일원의 단풍 풍광을 최고로 꼽는다. 또한 잔잔한 단풍빛을 즐기면서 산봉에 오르려면 절골 코스를 권한다.

↑ [월간산]물빛마저 단풍빛에 젖어든 주방천계곡.

기암(旗岩)과 학소대, 급수대 등의 기암(奇巖)이 몰려 있는 주방천 탐승 산행은 대전사~주왕산 정상(720.6m)~칼등고개~후리메기~주방천~대전사 코스(3시간 30분)나 대전사~주방천~절구폭(제2폭포)~후리메기~가메봉~큰골~내원마을~주방천~대전사(5시간) 코스가 가장 인기 있다. 가벼운 탐승은 대전사~주방천~옛 내원동 마을 왕복 코스가 알맞다(왕복 3시간). 전체적으로 완만하게 이어져 노약자에게도 무리가 없다.

은은한 단풍빛이 시심을 돋게 하는 절골 코스는 대문다리를 거쳐 가메봉(석름봉·882.7m)을 오른 다음 주방천을 거쳐 대전사로 내려서면 주왕산 2대 기암지대를 모두 탐승할 수 있다. 가메봉에서는 후리메기나 또는 옛 내원마을 터를 거쳐 대전사로 내려설 수 있다(4시간30분~5시간 소요). 절골 풍광만을 탐승할 목표라면 된비알이 시작되는 대문다리에서 돌아서도록 한다(2시간 30분). 절골매표소에서 대문다리(400m)까지는 완만하게 이어지지만, 이후 가메봉까지는 1시간 거리의 긴 오르막이다.

절골~주방천 산행은 교통편 해결이 관건이다. 승용차 2대를 이용할 경우, 한 대는 하산지점에 세워 놓도록 한다. 한 대일 경우 대전사 입구에 차를 세워 놓고 절골까지 택시로 들어서는 게 시간 절약에 도움이 된다. 2만5,000원. 삼성택시 054-872-7002.

주방천계곡을 탐승할 경우 대전사문화재관람료 어른 2,800원 청소년 1,000원, 어린이 600원을 내야 한다. 주차요금(당일 기준)은 경차 2,000원, 중소형 5,000원, 대형 7500원.

↑ [월간산]기암과 오색 단풍이 아름답게 어우러진 절골.

교통 청송 시외버스터미널(054-873-2036)에서 대전사 행은 수시, 절골 입구 이전리행은 9회, 약수탕행은 8회 운행. 이전리에서 절골매표소(054-873-0019)까지는 2.5km, 주산지까지는 약 3km 거리다. 부동면 이전리정류장 873-2817, 대전사(주왕산) 정류장 873-2907.

서울 동서울터미널에서 주왕산행은 1일 6회(06:40, 08:40, 10:20, 12:00, 15:10, 16:40) 운행. 4시간30분, 2만4,700원. 예약www.ti21.co.kr, ARS 1688-5979. 부산 동부시외터미널에서 07:40, 13:20 출발. 3시간 40분, 2만1,200원. ARS 1688-9969. 대구 동부시외버스터미널 07:30, 13:30 출발. 2시간50분, 1만7,700원. ARS 1666-0017.

숙식 절골 입구에는 마땅한 숙박시설이나 음식점이 없으므로 상의지구의 업소를 이용하도록 한다. 대전사 입구 식당들은 대부분 산채를 재료로 삼는 음식을 만들어낸다. 내원산방(054-873-3798)은 식당과 펜션을 겸하고 있다. 산채정식 2만 원, 산채비빔밥 8,000원, 한방약수닭 4만 원, 동동주 한 되 1만 원. 국립공원 주왕산 홈페이지 참조www.npa.or.kr/chuwang.

청송읍에서 동쪽으로 약 3km 떨어져 있는 달기약수는 위장병, 신경통, 빈혈 등 성인병 치료에 효험이 높다. 특히 약수로 닭백숙을 해먹으면 맛이 뛰어나고 건강에도 좋다 하여 약수터 주변에 약수백숙 전문 음식점들이 성업 중이다. 토종닭, 엄나무, 황지, 표고버섯가루, 찹쌀, 녹두, 마늘, 대추 등을 압력솥에 함께 끓여 내는 건강식으로, 토종닭백숙, 토종닭불백숙, 육계백숙, 찜닭 등의 메뉴를 내놓는다.